Sammenheng mellom utdanningsnivå og åreforkalkning

Aterosklerose (åreforkalkning) er en prosess der det gradvis dannes plakk i blodåreveggen. Tilstanden utvikler seg hos de fleste når vi blir eldre, men påvirkes av livsstil og risikofaktorer som røyking, høyt blodtrykk, diabetes og kolesterolnivå.

Plakk i halspulsårene er en god markør for den samlede åreforkalkningen i kroppen og kan måles ved hjelp av ultralyd. Økt plakkmengde er forbundet med høyere risiko for hjerneslag, hjerteinfarkt og andre hjerte- og karsykdommer.

Nesten 3700 undersøkt

Studien er basert på data fra Akershus hjerteundersøkelse 1950. Rundt 3700 kvinner og menn i alderen 62–64 år, bosatt i Akershus, fikk målt plakk i halspulsårene med ultralyd. Deltakerne oppga også sitt høyeste fullførte utdanningsnivå i spørreskjema.

Forskerne analyserte sammenhengen mellom utdanning og plakk både før og etter justering for tradisjonelle kardiovaskulære risikofaktorer.

Klar sammenheng også etter justering

Resultatene viste en tydelig sammenheng: Personer med lavere utdanningsnivå hadde mer plakk i halspulsårene enn personer med høyere utdanning.

Sammenhengen var til stede både hos kvinner og menn og den bestod selv etter at det ble justert for kjente risikofaktorer.

– Dette tyder på at lavere utdanningsnivå er forbundet med økt risiko for åreforkalkning, uavhengig av tradisjonelle risikofaktorer. At vi ser den samme sammenhengen hos både menn og kvinner, understreker betydningen av sosiale faktorer for hjertehelse, sier Bratholm.

Viktig for forebygging

Utdanning er en sentral indikator på sosioøkonomisk status og etableres tidlig i livet. Funnene peker på at sosial ulikhet kan påvirke utviklingen av hjerte- og karsykdom gjennom hele livsløpet.

– Økt kunnskap om slike sammenhenger er viktig for å utvikle mer treffsikre forebyggende tiltak og redusere sosial ulikhet i helse, sier Bratholm.

Studien er den første publikasjonen fra Bratholms doktorgradsarbeid ved Bærum sykehus.

Les hele studien her.