For ett år siden åpnet stråleterapisenteret ved Drammen sykehus dørene. Siden da har ansatte bygget opp et nytt behandlingstilbud som har gjort hverdagen enklere for mange kreftpasienter i regionen.
For fagstråleterapeut Lotte Hagby Høydal og stråleterapeut Tone Lysfoss Kolstad (bildet) har året vært både lærerikt, krevende og meningsfylt.
– Det mest spennende har vært å få være med å forme hvordan enheten skulle bli. Vi har hatt mulighet til å påvirke løsninger og bygge opp et tilbud sammen med kolleger med høy kompetanse, forteller de.
Begge trekker frem den aller første behandlingen som et minne de aldri kommer til å glemme.
– Det vi husker best er dagen vi behandlet vår første pasient. Det var en viktig milepæl for oss, sier de.
Siden den gang har tilbudet utviklet seg betydelig. Fra i starten å tilby palliativ behandling, kan senteret nå også gi kurativ behandling til prostatakreftpasienter. I tillegg håndteres øyeblikkelig hjelp-pasienter, og behandling under sedasjon ved behov.
For pasientene har etableringen av stråleterapi i Drammen hatt stor betydning.
– Kortere reisevei er kanskje det viktigste. Mange kan nå bo hjemme gjennom behandlingsperioden i stedet for å måtte reise langt, forteller de.
Tilbakemeldingene fra pasientene har vært svært positive. De beskriver et sømløst behandlingsforløp, rask oppstart av behandling og ansatte som møter dem på en god måte.
Når de ser tilbake på det første året, er det særlig én ting de er stolte av.
– Vi har fått til et veldig godt arbeidsmiljø og et tett samarbeid mellom mange faggrupper. Fysikere, stråleonkologer, sykepleiere, sekretærer, ingeniører og stråleterapeuter jobber sammen for å skape gode løsninger for pasientene, sier de.
Samtidig har det vært utfordringer underveis. Ustabil maskinpark og en liten faggruppe med spesialisert kompetanse har gjort driften sårbar enkelte ganger.
Gjennom det første året har medarbeiderne kontinuerlig justert og forbedret arbeidsprosessene.
– Vi har lært hvor viktig det er å revidere retningslinjer fortløpende. Nye ansatte ser ofte ting med friske øyne. Vi har også hatt stor nytte av å kunne rotere mellom ulike arbeidsoppgaver for å bygge kompetanse flere steder i behandlingsforløpet, forteller de.
Det som kanskje har overrasket dem mest, er hvor godt arbeidsflyten har fungert i en helt ny enhet.
– Vi hadde forventet flere utfordringer i oppstarten, men mange prosesser har fungert svært godt fra starten av, sier de.
Nå er blikket rettet mot videre utvikling av tilbudet.
– Vi gleder oss til å kunne utvide stråleterapitilbudet ytterligere i årene som kommer, sier de.
Skulle de oppsummert det første året med tre ord, er svaret enkelt:
Lærerikt. Morsomt. Meningsfylt.