Drammenslege får sentrale lederroller i norsk og europeisk hjertebehandling

Hjertespesialist, forskningsleder og professor John Munkhaugen er nylig valgt inn i ledelsen av European Society of Cardiologys (ESC) arbeidsgruppe for kardiovaskulære legemidler for perioden 2026-2028. I tillegg er han valgt til leder for Nasjonalforeningen for folkehelsens hjerte- og karråd for perioden 2026-2030.  

De to vervene gir Munkhaugen innflytelse både internasjonalt og nasjonalt, og styrker samtidig Vestre Vikens posisjon innen forskning, fagutvikling og forebygging av hjerte- og karsykdom.

Arbeidsgruppen for kardiovaskulære legemidler i ESC består av mer enn 600 medlemmer fra hele Europa og arbeider med forskning, legemiddelbehandling og kunnskapsutvikling innen hjerte- og karsykdommer. Gruppen bidrar til faglige retningslinjer, vitenskapelige dokumenter, undervisning og internasjonale forskningsinitiativ.

Valget til ledergruppen innebærer en mulighet til å påvirke utviklingen av framtidens hjertebehandling på europeisk nivå.

– Dette gir en unik mulighet til å bidra til forskning, fagutvikling og kunnskapsdeling sammen med noen av Europas fremste eksperter innen kardiovaskulær medisin, sier Munkhaugen.

Samtidig innebærer vervet økt internasjonal synlighet for fagmiljøene i Drammen og Vestre Viken.

Tidligere i år ble Munkhaugen også valgt til leder for Nasjonalforeningen for folkehelsens hjerte- og karråd for perioden 2026-2030. Rådet arbeider med fag, forskning, forebygging og helsepolitisk påvirkningsarbeid innen hjerte- og karområdet.

Hjerte- og karsykdommer er fortsatt blant de viktigste årsakene til sykdom og død i Norge, og rådet spiller en sentral rolle i arbeidet med forebygging, forskning og formidling av kunnskap til både myndigheter, helsevesen og befolkningen.

– Dette vervet gir mulighet til å bidra både faglig og helsepolitisk. Forebygging blir stadig viktigere i møte med framtidens helseutfordringer, og jeg ser fram til å arbeide sammen med et dyktig team fra hele landet, sier Munkhaugen.

John Munkhaugen er spesialist i indremedisin og hjertesykdommer, seksjonsleder for forskning og utvikling ved Medisinsk avdeling på Drammen sykehus, og professor ved Avdeling for atferdsmedisin ved Universitetet i Oslo.

Gjennom de siste årene har han bygget opp forskningsgruppen NORCOR (Norwegian Coronary Prevention Research Group), som arbeider med forebygging og oppfølging av pasienter med hjerte- og karsykdom. Forskningen hans har særlig handlet om hvordan livsstil, etterlevelse av behandling og samarbeid mellom pasient og helsepersonell kan forebygge alvorlig hjertesykdom.

Munkhaugen har de siste årene markert seg stadig sterkere internasjonalt. Han mottok i 2023 en pris for beste unge forsker under European Society of Cardiologys forebyggingskongress og har hatt flere sentrale europeiske verv innen preventiv kardiologi.

Han leder også den norsk-danske BETAMI-studien, en av de største moderne studiene innen behandling etter hjerteinfarkt. Resultater fra arbeidet er blitt publisert i internasjonalt ledende medisinske tidsskrifter og har fått betydelig oppmerksomhet i det globale kardiologimiljøet.

I 2026 mottok han forskningsprisen i Vestre Viken for andre gang, blant annet for forskning som kan få betydning for behandling av hjertepasienter over hele verden.  

Valgene til både ESC og Nasjonalforeningen understreker den faglige styrken i forsknings- og hjertemiljøet ved Drammen sykehus.

For Vestre Viken betyr dette ikke bare anerkjennelse av et enkelt forskerskap, men også økte muligheter for internasjonalt samarbeid, forskningsprosjekter og tilgang til ledende faglige nettverk.

Med sentrale roller både i Europa og Norge får John Munkhaugen anledning til å bidra til hvordan framtidens forebygging, forskning og behandling av hjerte- og karsykdom skal utvikles, til nytte for pasienter langt utover Drammensregionen.